加州理工學(xué)院的地質(zhì)學(xué)家赫爾曼·齊格哈德(Hermann Siegert)指出:“這意味著,南極西部冰盾在過(guò)去曾經(jīng)完全或部分消失過(guò)至少一次。而那時(shí)的氣候條件并不比今天更熱。”這一發(fā)現(xiàn)動(dòng)搖了人們對(duì)冰蓋穩(wěn)定性的固有認(rèn)知。
二、冰盾為何如此脆弱?
與漂浮在海面上的冰山不同,南極西部冰盾是“著床”于海底的,其邊緣則被溫暖的海水包圍。這種特殊的地理結(jié)構(gòu)使其極其脆弱。一旦邊緣部分開(kāi)始融化,就會(huì)引發(fā)連鎖反應(yīng),導(dǎo)致整個(gè)冰盾加速崩解。
更為關(guān)鍵的是,海洋中的冰河——特別是被稱(chēng)為“B型冰河”的高速流動(dòng)冰川——正在以每年十幾公里的速度擴(kuò)展。這些冰河如同巨大的推土機(jī),不斷沖擊冰盾結(jié)構(gòu),促使其更快破裂和滑入海洋。
三、未知的變量:冰下地質(zhì)運(yùn)動(dòng)成謎
目前科學(xué)家對(duì)冰盾下方的地質(zhì)活動(dòng)了解仍非常有限。冰河的移動(dòng)速度和方向受冰下地形和地殼運(yùn)動(dòng)的影響,而這些因素尚未完全掌握。這也使得預(yù)測(cè)冰盾未來(lái)的變化充滿(mǎn)了不確定性。
此外,全球氣溫的上升趨勢(shì)、海洋溫度的變化、以及冰川反饋機(jī)制等因素,都會(huì)影響冰盾的穩(wěn)定性。因此,盡管已有證據(jù)表明冰盾可能再次消失,但具體時(shí)間點(diǎn)和過(guò)程仍難以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)。
四、一場(chǎng)關(guān)乎全人類(lèi)的危機(jī)
南極洲儲(chǔ)存了地球上90%的冰和70%的淡水資源。如果西部冰盾徹底崩塌,全球海平面將上升6米,數(shù)十億人口賴(lài)以生存的沿海低洼地區(qū)將被淹沒(méi),數(shù)億人流離失所,生態(tài)系統(tǒng)也將遭受毀滅性打擊。
令人擔(dān)憂(yōu)的是,目前科學(xué)界對(duì)這場(chǎng)潛在災(zāi)難的認(rèn)知仍然不足。公眾和政策制定者亟需加強(qiáng)對(duì)冰蓋變化的關(guān)注,推動(dòng)全球減排行動(dòng),延緩甚至避免這一極端后果的發(fā)生。
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